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EL ORO MARAVILLOSO
Desde el comienzo de la civilización humana, el oro ha sido apreciado por su gran magnificencia y brillo. Por lo tanto, muchas sociedades valoraron, extrajeron, custodiaron e imaginaron que este metal brillante era del agrado de los dioses tanto como del hombre. El oro es fuente de muchos mitos, muchas supersticiones y búsquedas humanas.
Los lingotes de oro amarillo puro son los más comunes a nuestros ojos, pero hoy en día el metal precioso está disponible en una variedad más amplia de tonos y purezas. Porque el hombre aprendió hace mucho tiempo a mezclar oro de 24 quilates con los metales correctos para hacer oro suave y puro mucho más fuerte, más adecuado para el hogar y la joyería. Este proceso en joyería se denomina “aleación”, cuando diferentes aleaciones y aditivos específicos le dan al oro la finura o el color deseados.
ORO BLANCO
El oro blanco se fabrica fusionando oro puro con metales blancos como el paladio o la plata. Además, el oro blanco a menudo se enchapa con rodio, otro metal precioso que protege la superficie del oro.
ORO (ROJO) ROSA
La adición de cobre en la proporción adecuada a la aleación de oro puro da un tono sutil de oro rosa, también conocido como “desnudo” (oro del color del cuerpo).
Varios tonos que son inusuales para el ojo (por ejemplo, azul, púrpura) se extraen con la ayuda de pátinas u óxidos. El oro oscuro adquiere un toque de óxido de cobalto.
CARATAJE
El peso del oro se estima en onzas troy (1 onza troy = 31,1034768 gramos), pero su pureza se estima en “quilates”.
La palabra “carat” se usó por primera vez en inglés en el siglo XV, aunque se originó del italiano carato, que siguió de la palabra árabe qīrāṭ (قيراط), que probablemente se tomó prestada de la palabra griega kerátion (κεράτιον), la semilla de la algarroba. Así, se creía que el peso de la masa de oro era similar al de las semillas de algarrobo, aunque en realidad esto no era cierto.
- En los 1570 quilates también se pesaban los diamantes.
- Y en 1907, se decidió mantener 200 miligramos (exactamente una quinta parte de un gramo) de quilate en el Comité Internacional de Pesos y Medidas en París.
El carataje o quilate es una estimación de la pureza del oro (y su contenido en aleaciones con otros aditivos). Quizás las más populares son las tres proporciones de oro en las aleaciones: 24K, 18K y 14K;
El oro de 24 quilates se considera oro puro, sin aditivos ni impurezas. Es suave, por lo que cuando se “diluye” se convierte en oro de 18 quilates, cuando la aleación contiene un 75 % de oro puro y un 25 % de diferentes metales (generalmente cobre o plata). Agregar menos oro puro (alrededor del 58,5 %) de acuerdo con la fórmula hará que la aleación sea aún más dura y se convertirá en oro de 14 quilates.
El quilate base para que una cosa se llame oro cambia según el país. En los EE. UU., 10 quilates es la norma legítima menos reconocida de quilates de oro, siendo 14 quilates la más conocida. En Francia, el Reino Unido, Austria, Portugal e Irlanda, 9 quilates es el quilate mínimo que se permite llamar oro. En Dinamarca y Grecia, 8 quilates es la norma mínima legal para seguir llamándose oro.
Supongamos que compra un anillo de oro de 14 quilates. Dado que la medida numérica de quilates que puede tener es 24K, divida los 14 quilates entre 24. Obtendrá .583. Esto implica que el oro es 58,3% sin adulterar.
TERMINOLOGÍA DE ORO
- Sello: Un examen (realizado por profesionales) que demuestra la cantidad y calidad del metal dorado en una sustancia/aleación. Al identificar el oro, se estampa un símbolo o marca en una pieza del metal precioso que certifica su estándar de pureza.
- Hallmarking: marcaje estandarizado de un producto o lingote de metal. En Lituania, esto lo hace la institución estatal LPR (Oficina de Ensayo de Lituania). En el mundo – muy diferente, completamente del país. En Alemania, como en los EE. UU., esto lo hacen los propios productores, p. en España el propio Estado hace el sello.
- Lingotes: Metales valiosos/nobles en una masa, estructura no acuñada como lingotes de oro, considerados en masa en lugar de su valor.
Quilate: no debe confundirse con quilates en América del Norte, un quilate es una unidad de peso utilizada para piedras preciosas. Un quilate es igual a 200 miligramos. Fuera de América del Norte, Carat se usa en el mismo contexto que Karat. - Quilate: Unidad de medida para la finura del oro, con los números más altos que contienen más oro y 24K siendo los más finos.
- Marca en relieve: un símbolo o marca grabada en un lingote o una pieza de joyería que atestigua su nivel de pureza. Además, la marca del autor, taller, fabricante (en Lituania, este último se denomina marca de nombre).
- Finura milesimal: Un sistema utilizado para mostrar la pureza de los metales preciosos por partes por mil en lugar de quilates.
- Onza Troy: 31,1034768 gramos, o aproximadamente 1,09714 onzas estándar “avoirdupois”.
- Peso Troy: Un sistema de medición usado para piedras preciosas y metales preciosos, donde una libra Troy completa consiste en 12 onzas “troy” en lugar de las 16 onzas “avoirdupois” en una libra estándar.
COMPOSICIONES COMUNES DEL ORO
| Carataje | Oro (Au) | Plata (Ag) | Cobre (Cu) | Zinc (Zn) | Paladio (Pd) | |
| Oro Amarillo | 9K | 37.5% | 42.50% | 20% | 0% | 0% |
| Oro Amarillo | 10K | 41.70% | 52% | 6.30% | 0% | 0% |
| Oro Amarillo | 14K | 58.30% | 30% | 11.70% | 0% | 0% |
| Oro Amarillo | 18K | 75% | 15% | 10% | 0% | 0% |
| Oro Amarillo | 22K | 91.70% | 5% | 2% | 1.30% | 0% |
| Oro Blanco | 9K | 37.5% | 62.5% | 0% | 0% | 0% |
| Oro Blanco | 10K | 41.70% | 47.4% | 0% | 0.9% | 10% |
| Oro Blanco | 14K | 58.30% | 32.20% | 0% | 0% | 9.50% |
| Oro Blanco | 18K | 75% | 0% | 0% | 0% | 25% (o Pt) |
| Oro Blanco | 22K | – | – | – | – | – |
| Oro Rosa | 9K | 37.5% | 20% | 42.5% | 0% | 0% |
| Oro Rosa | 10K | 41.70% | 20% | 38.3% | 0% | 0% |
| Oro Rosa | 14K | 58.30% | 9.2% | 32.5% | 0% | 0% |
| Oro Rosa | 18K | 75% | 9.2% | 22.2% | 0% | 0% |
| Oro Rosa | 22K | 91.7% | 0% | 8.40% | 0% | 0% |
ESTÁNDARES COMUNES/SEÑAS DISTINTIVAS:
- .375 = 9 quilates (Inglaterra y Canadá)
- .417 = 10 quilates
- .583 (.585) = 14 quilates
- .750 = 18 quilates
- .833 = 20 quilates (Asia)
- .999 (1000) = Oro de 24 kilates sin adulterar
Estrictamente hablando, 14 quilates deberían ser 583 (14/24 = .583333), sin embargo, la mayoría de los productores han asumido el acto europeo de hacer oro de 14 quilates, algo más de lo que sería normal para 14 quilates. De esta manera, la marca de finura es 585 en la mayoría de los productos de oro de 14 quilates.
Además, 24 quilates en oro deberían ser 1,0 (24/24 = 1,00). No obstante, es probable que haya pequeñas cantidades de contaminantes en cualquier oro, y debe ser refinado a un nivel de finura de 999,9 partes por mil. Esto se expresa como 999,9, siendo 999,95 la máxima pureza posible según las normas de varios países.
Los estándares reconocidos sobre la pureza del oro fluctúan de un mercado a otro. En China, Chuk Kam (que en cantonés significa ‘oro sin adulterar’ o, en un sentido real, ‘oro completo’) se caracteriza por tener un 99,0 % de oro, con un 1,0 % de aditivos.